Disrupción digital en la fabricación

Satish Shukla –  

Hoy nos acompaña Ashish Kshetry, CIO y vicepresidente de Asian Paints, con amplia experiencia en cadena de suministro, TI y transformación digital. Su papel fundamental en la creación y ejecución de la estrategia digital de Asian Paints garantiza que la empresa se mantenga a la vanguardia. Su visión sobre la intersección entre TI y estrategia empresarial lo ha posicionado como un referente en el dinámico sector de los consumibles. Bienvenidos a nuestro podcast.  

Aashish Kshetry –  

Gracias, Aashish, por invitarme hoy.  

Satish Shukla –  

Como persona que ha gestionado la cadena de suministro y las TI en una empresa orientada a la fabricación, ¿podría contarnos alguna experiencia particularmente memorable o inesperada en la que la robótica y la automatización hayan tenido un impacto significativo en su función o en el funcionamiento de una fábrica o una unidad de producción?  

Aashish Kshetry –  

Entonces, como me presentaste, mencionaste la palabra, muchos años de experiencia. Así que, creo que tengo muchas experiencias memorables e inesperadas, si me permites usar esa expresión. Y también mencionaste la automatización y la robótica, ¿verdad? (Sí). Entonces, me gustaría comenzar con eso, a lo largo de estos años, he experimentado la automatización en el sentido convencional, donde simplemente digitalizamos las operaciones, digamos, en el taller, pasamos de operaciones manuales a un sistema basado en computadora. Y estoy llevando a la audiencia muchos años atrás. Y ese es el cambio que experimenté hace muchos años. Y fue inesperado. Planificamos muchas cosas, pero cuando realmente implementas algo, el impacto que tiene en las personas y la forma en que interactúan con solo un mouse o un teclado fue muy inesperado para mí, ¿verdad? Ver a personas que están acostumbradas a hacer las cosas manualmente y simplemente escribir cosas en la computadora fue realmente inesperado. (Así que normalmente la gente se resiste a la tecnología al principio). Sí. Así que sí. Así que, en realidad, aprendí muy temprano en mi carrera. Y debo decir que la verdadera ola comenzó cuando te adentraste en la robótica. Y ese es el cambio que realmente vi, que fue realmente memorable. Y lo vi desde ambos ángulos. Desde la perspectiva de TI, cuando realmente comenzamos a considerar la implementación de la robótica en la planta de producción.  

Y tuve la gran fortuna de trabajar en el otro extremo, en la cadena de suministro, experimentando los verdaderos beneficios que la robótica podía aportar. Una experiencia memorable fue cuando transformamos por completo la generación de nuestras plantas de fabricación, pasando de operaciones manuales a controles. Y cuando digo operaciones, me refiero a procesos y controles; si bien la digitalización probablemente solo genere eficiencias operativas, la robótica realmente cambió las reglas del juego. En términos de grandes cambios, la forma en que se gestionaban y controlaban las operaciones en la planta de producción tuvo un impacto significativo.  

Satish Shukla –  

De acuerdo. Entonces, cuando hablas de impacto, te refieres a que lograste aumentar la productividad y la eficiencia. ¿Cómo se visualizó este impacto?  

Aashish Kshetry –  

Diría que esto generó una o dos cosas importantes. Una es que, obviamente, la robótica proporciona robots, lo que reduce la cantidad de personas en la planta operando. Reduce las tasas de error y los desperdicios que pueden ocurrir. La otra es que aprenden mucho más rápido. Por lo tanto, la ampliación de las operaciones y el logro de la utilización de la capacidad son mucho más rápidos en una planta automatizada. Y creo que esa es una gran diferencia que observé, que de hecho fue bastante inesperada en ese sentido, en la forma en que las plantas realmente alcanzaron su utilización de capacidad.  

Satish Shukla –  

Muy bien dicho que la robótica ayuda a escalar más rápido en el negocio y proporciona una ventaja competitiva. Mencionaste que al principio de tu carrera, veías que la gente tenía mucho miedo de trabajar incluso con procesos de digitalización básicos en la planta de producción y de usar teclados, etc. ¿Viste ese tipo de dificultades cuando introdujiste los robots en la planta de producción o cuando la gente empezó a trabajar con ellos? En resumen, ¿qué se necesitaría para que humanos y robots trabajaran juntos en la planta de producción?  

Aashish Kshetry –  

Entonces, creo que es, si me permiten usar la expresión poesía en movimiento, ¿verdad?, cuando realmente los humanos y los robots trabajan juntos. (Es decir, la sinfonía de robots y humanos). Sí, pero eso es en un sentido más ligero. Pero diría que, quiero decir, recientemente vi algo realmente emocionante, donde he visto la aplicación de la robótica realmente cambiar la forma en que se realiza el control de calidad. Ahora bien, este no es un ejemplo o lugar muy utilizado donde uno esperaría que la robótica influyera. Y allí no se trata solo de la operación física que está haciendo el robot, sino que está incorporando más de un sentido del ser humano en la operación. (de acuerdo). Entonces, se trata de obtener movimientos, tomar muestras, observar la visión y, realmente obtener resultados, utilizando la inteligencia y el historial pasado para detectar e influir en la calidad del producto al final del día. Creo que fue muy significativo, ya que, si bien realizamos muchas pruebas de forma automatizada, llevar el proceso de principio a fin fue un ejemplo real, donde pudo detectar defectos, tomar fotografías del producto final desde varios ángulos (¡guau!) y detectarlos al final. A eso me refería con "poesía en movimiento": que se combinaron diferentes sentidos, se trabajó en conjunto y fue un gran ejemplo de cómo la robótica puede influir en un campo que no se limita solo al control de calidad, sino también a la fabricación pura.  

Satish Shukla –  

Este es un ejemplo muy singular donde el sistema robótico utiliza distintos sentidos para llevar a cabo el proceso de control de calidad. Si entiendo bien, dado que mencionaste que tomaba fotografías y tomaba decisiones en función del resultado final, esto significa que los sistemas robóticos suelen requerir y analizar una gran cantidad de datos. ¿Cómo gestionas la integración de este tipo de sistemas? ¿Has experimentado algún desafío al respecto?  

Aashish Kshetry –  

Sí. Entonces, una pregunta muy interesante la que hiciste porque otro aspecto sobre los robots es que cuando trabajan en el taller, déjame decirte que no son tolerantes. (De acuerdo). Sí. Entonces, cuando un humano opera una máquina, será tolerante con algún problema, ¿verdad? (Sí). Y tal vez sea paciente y trate de resolverlo por sí mismo. (Lo que a mucha gente le parecería un problema). Sí. Entonces, sí, no, yo diría que son pacientes y les gusta resolver el problema, ¿verdad? Pero en ese sentido, los robots serán intolerantes, trabajarán solo con el diseño o, digamos, la materia prima, que cumpla con las especificaciones. Entonces, no tolerarán ningún defecto que se presente.  

Una de las cosas que descubrimos, y que fue bastante inesperada, fue que al instalar los robots en las plantas de producción, nos dimos cuenta de que la calidad del material entrante tenía que ser extremadamente estricta; las tolerancias con las que podían operar habían desaparecido. Y realmente tuvimos que trabajar en ello, lo que significó trabajar con nuestros proveedores, tratando de asegurar que tuvieran mejores procesos de calidad, tal vez que adoptaran la automatización y garantizaran que la calidad de los insumos que recibimos fuera mucho mayor. Si bien esto nos beneficia de muchas maneras, el verdadero impulso surgió de la instalación de robots. Así que diría que fue una ventaja adicional que obtuvimos simplemente implementando robots, y en mi opinión, también fue bastante inesperada. 

Satish Shukla –  

Así pues, no solo implementaste sistemas de automatización con robots para tu proceso de fabricación, sino que también mejoraste todo el sistema de proveedores.  

Aashish Kshetry –  

Sí, así es, porque se necesitan mejores sistemas de entrega, y cuando los implementamos, los implementamos no solo en nuestras operaciones de procesamiento, sino también en nuestras operaciones de almacenamiento, en la entrega de material desde nuestra fábrica a nuestros almacenes también. ¿Cómo se toman cargas pesadas y se colocan en camiones sin que el ser humano tenga que levantarlas realmente? Entonces, creo que asegurar que los camiones tengan buena calidad para que puedan recibir, robots automatizados, tal vez, llenando los camiones, ¿verdad? Entonces varios desafíos solo para asegurar que se necesita hacer que el ecosistema sea más flexible para administrar algunos de estos elementos.  

Satish Shukla –  

Sí. El ejemplo que mencionaste es muy bueno: la robótica y la automatización han creado un ecosistema digital completo, lo que genera una ventaja competitiva para la industria manufacturera. ¿Crees que la robótica desempeñará un papel crucial para el desarrollo de la India? Oímos hablar mucho de China y de su consolidación como capital mundial de la manufactura. ¿Crees que la robótica tendrá un papel fundamental y que todas las empresas deberían seguir este camino para crear un ecosistema digitalizado completo?  

Aashish Kshetry –  

Sí. Entonces, yo diría que la robótica es un elemento. (Un elemento). Sí, lo dije. Creo que hay varios elementos y, como bien dijiste, China más una historia para India siendo la economía que realmente puede cambiar el juego en términos de su capital humano y obtener recursos para habilitar eso. Creo que el elemento de humanos trabajando con robots no se puede explicar mejor cuando vemos cosas como chatbots o elementos donde quieres que muchos pasos en un proceso manual sean realizados por robots o por, diría yo, chatbots, ¿verdad? Sí.  

Satish Shukla –  

Ya que mencionaste los chatbots, lo cual es muy interesante, vemos que muchas grandes empresas utilizan tecnología avanzada en diversos ámbitos. Si pudieras profundizar en el tema de los chatbots y explicar sus diferentes aplicaciones, especialmente en áreas como la experiencia del cliente, dado que hemos hablado de robótica y fabricación, ¿cómo se integran estas aplicaciones en otros sectores?  

Aashish Kshetry –  

Sí. Creo que las áreas que consideramos al avanzar un nivel más allá de la robótica son la inteligencia artificial y la toma de decisiones basada en algoritmos. Se trata de utilizar mejor los algoritmos en la toma de decisiones. Si bien la mente humana tiene cierto potencial para tomarlas, un sistema automatizado facilita mucho el proceso. Por ejemplo, en lo que hacemos a menudo es en lo que llamamos un motor de recomendaciones. Podrían ser recomendaciones para que los consumidores finales seleccionen productos, basadas en su historial y patrones de compra, mientras navegan por nuestras tiendas. En resumen, se trata de algoritmos que impulsan la toma de decisiones, un campo emergente en el que muchas organizaciones, como la nuestra, invierten tiempo, energía y recursos. Esto no solo agiliza la toma de decisiones, sino que también la hace más personalizada, permitiendo que cada persona sienta que es algo que le interesa. Sí, así es. Entonces, se basa más en datos históricos. (Historiales pasados).  

Satish Shukla –  

También existe algo llamado RPA, que es la automatización de procesos. Entonces, para nuestros oyentes, ¿podría explicar en qué se diferencia la RPA de la automatización robótica, donde intervienen robots físicos?  

Aashish Kshetry –  

Sí. Creo que la mejor manera de entender la idea de que los robots trabajen con humanos es mediante un escenario de RPA, donde consideramos la automatización robótica de procesos como los distintos pasos de un proceso.  En algún momento, surge la limitación de que algo deba ser revisado por un humano. Pero limitémoslo solo a esa parte y dejemos que el resto lo haga un proceso robótico. Por ejemplo, podría ser algo tan sencillo como aprobar una factura: se lee visualmente, el ordenador realiza la verificación, pero al final alguien firma antes de que se realice el pago. Así, se elimina el 90 % del trabajo, pero se conserva el 5 % restante. También podría utilizarse para transferir tareas entre personas. 

Y cualquier organización tendrá muchos procesos de este tipo, ¿verdad? Un proceso lo realiza una persona, luego interviene un robot y finalmente se lo devuelve a otra persona. Creo que estos son ejemplos, y lo usamos mucho en procesos de contabilidad, finanzas y asuntos legales. Con las últimas tecnologías en torno a grandes modelos de lenguaje, creo que la situación ha mejorado aún más.  

Satish Shukla –  

Sí, LLMS llevará esto al siguiente nivel. Y este es un muy buen ejemplo de cómo hay mucho miedo generalmente de que la gente se lleve los trabajos, etc. Pero lo que mencionaste de que el 90% del trabajo probablemente lo harán los robots, pero aún habrá una intervención humana requerida. Este es un muy buen ejemplo de cómo la productividad puede aumentar varias veces. Antes de cerrar esta sesión, solo tocaremos algunas verdades del método. Ya que tenemos a alguien que ha experimentado ampliamente tanto TI como cadena de suministro. Entonces, el primero es que el departamento de TI en una planta de fabricación es como el mago de la fábrica. ¿Quién puede solucionar cualquier problema con su gente, mito o verdad?  

Aashish Kshetry –  

Creo que es un mito. De acuerdo. Sí, en lugar de solucionar el problema, son responsables de muchos problemas.  

Satish Shukla –  

Muy interesante. Entonces, en un entorno de fabricación, ¿es cierto que los profesionales de TI e ingenieros, cuando las máquinas y los robots están en funcionamiento, se enzarzan en épicas batallas de pistolas de nervios porque no tienen nada que hacer?  

Aashish Kshetry –  

Creo que es cierto. Pero al mismo tiempo, creo que buscan el próximo desafío. Así que, tal vez las batallas con pistolas de nervios se enmarcan en ese contexto, (vale) buscando el próximo desafío, pero también se relajan en esos momentos.  

Satish Shukla –  

Entonces, esto sería una fabricación glamorosa, muy glamorosa. (Sí, absolutamente). Entonces, ¿los robots también tienen personalidades que reflejan el tipo de trabajo que realizan?  

Aashish Kshetry –  

Creo que eso es un mito. (vale) Quiero decir, esa es una diferencia con los humanos, diría yo.  

Satish Shukla –  

Pero, ¿crees que llegaremos allí en algún momento?  

Aashish Kshetry –  

Esperemos que no. (Esperemos que no). Así que queremos que el humor siga presente. Por supuesto.  

Satish Shukla –  

Así pues, la última pregunta. En algunos entornos de fabricación, ¿es cierto que algunos ingenieros y profesionales de TI tienen un saludo secreto que solo ellos entienden? 

Aashish Kshetry –  

Sí, creo que es muy cierto. En muchos casos, se le añade tanta jerga técnica a algo que hay que explicar a alguien de mayor jerarquía que creo que se pierde en la traducción. Por eso, creo que existe una comunicación fluida entre el departamento de informática y el de producción para aclarar cualquier problema que surja.  

Satish Shukla –  

Gracias por permitir que el mundo haga esto. Así que, gracias, Ashish. Gracias por tu tiempo. Y los oyentes sin duda disfrutarán y aprenderán mucho de nuestra conversación.  

Aashish Kshetry –  

Gracias, Satish, por invitarme.  

Satish Shukla –  

Gracias.