드론의 세계

사티쉬 슈클라 –
안녕하세요, 청취자 여러분. RawBotics에 오신 것을 환영합니다. 저는 진행자 사티쉬 슈클라입니다. 오늘은 인도 드론 업계를 선도하는 기업 EndureAir의 공동 창립자 겸 CEO이신 라마 크리슈나 씨를 모셨습니다. 라마 씨는 IIT 칸푸르 출신으로 무인 항공기, 즉 드론에 대한 열정을 갖고 계십니다. 그럼, 라마 씨, 방송에 오신 것을 환영합니다.

라마 크리슈나 –
감사합니다, 사티쉬. 초대해 주셔서 감사하고, 앞으로 유익한 대화를 나눌 수 있기를 기대합니다. 엔듀어에어에 대해 간단히 소개드리겠습니다. 엔듀어에어는 혁신적인 항공 로봇 솔루션, 즉 드론, 무인 항공기(UAV), UAS 등을 개발하는 회사입니다. 저희는 감시 및 검사 서비스를 위한 혁신적인 곡예 비행 솔루션을 개발해 왔으며, 차세대 골판지 드론도 개발 중입니다. 이 분야에서 인도 드론 산업의 성장과 더불어 세계 드론 산업의 미래에 대해서도 자세히 논의할 예정입니다. 저희는 멀티콥터 방식이 아닌 헬리콥터 기반 솔루션을 개발하고 있습니다.

사티쉬 슈클라 –
제가 제대로 이해했다면, 멀티콥터 방식은 영화 '세 얼간이'에서 제시된 해결책이라는 말씀이시죠?

라마 크리슈나 –
네.

사티쉬 슈클라 -
그렇다면 헬리콥터를 이용한 해결책은 무엇일까요?

라마 크리슈나
헬리콥터 솔루션은 실제로 대형 로터와 작은 꼬리 로터가 달린 소형 헬리콥터입니다. 공군에서 사용하는 일반 헬리콥터의 축소판이라고 생각하시면 됩니다.

사티쉬 슈클라 –
그렇다면 이 드론은 더 강력하거나 내구성이 더 뛰어난 드론이 되겠네요. 헬리콥터 기반 드론의 장점은 무엇일까요?

라마 크리슈나 –
헬리콥터 드론의 장점은 효율성과 성능 측면에서 나타납니다. 좀 더 기술적인 관점에서 수치화하자면, 드론의 비행 지속 시간, 목표 지점 도달 속도, 신뢰성, 그리고 낮은 부품 비용까지 포함합니다. 드론 항공 로봇 사업이나 드론 사업을 지속 가능하게 하려면 드론의 미래 수명도 고려해야 합니다. 시장에는 드론에 대한 과장된 홍보가 많지만, 실제 사업 도입에 집중해야 지속 가능한 솔루션을 만들 수 있습니다. 그래서 우리는 헬리콥터 드론에 집중하고 있습니다. 헬리콥터 드론은 성능은 두 배, 수명은 두 배, 부품 비용은 절반으로 줄여주기 때문입니다. 따라서 우리는 이 분야를 개발하고 있습니다.

사티쉬 슈클라 -
좋습니다. 라마, 지난 10년 동안 드론 비행과 관련된 정책 변화가 많았습니다. 한때 뭄바이의 한 피자 회사가 드론을 이용해 피자를 배달했는데, 이에 대한 거센 반발이 있었고, 그 결과 드론 비행이 금지되는 정책이 시행되었습니다. 그리고 이제 드론 3.0 정책이라고 불리는 새로운 정책이 또다시 개정되었습니다. 라마 씨는 이 분야의 전문가이신데, 정책이 어떻게 발전해 왔는지, 그리고 현재 공공장소에서 드론을 비행할 때의 지침은 무엇인지 간략하게 설명해 주시겠습니까?

라마 크리슈나 –
네, 실제로 지난 3~4년은 정책적인 측면에서 업계에 롤러코스터 같은 시기였습니다. 2018년이나 2019년쯤에 규제가 강화되었지만, 드론 배송과 관련된 몇 가지 사건들이 발생하면서 사회적 우려가 커졌습니다. 이에 대한 해결책으로 드론 사용이 전면 금지되고, 공공장소에서 드론을 운용하려면 25개의 자격증이나 면허를 취득해야 한다는 조치가 2019년과 2020년에 발표되었습니다. 그 후 업계와 학계, 그리고 업계 전문가들이 함께 의견을 제시하고 정책을 수정했습니다. 그 결과, 불과 9개월에서 12개월 만에 정책이 완전히 바뀌었습니다.

사티쉬 슈클라 –
그럼 2019년에 시행된 정책에 따라 공공장소에서 드론을 날릴 수 없게 된 건가요?

라마 크리슈나 –
네, 맞습니다. 그 기간 동안 최소 25개의 비행 면허를 취득해야 했기 때문에, 저는 드론의 미래에 대한 연구 개발에도 심혈을 기울였습니다. 드론의 미래 개발의 모든 단계는 인도 민간항공국(DGCA)의 감독을 받았습니다. 따라서 그런 방식은 현실적으로 추진하기 어렵습니다.

사티시 슈클라 -
DGCA는 민간 항공의 총괄 책임자가 될 것입니다. 따라서 DGCA는 드론의 미래에 관한 규정도 관장하게 됩니다.

라마 크리슈나 –
네, 무인 시스템도 포함됩니다.
인도 민간항공국(DGCA) 국장과 인도 민간항공부(MOCA), 그리고 인도 품질관리국(QCI)이 협력하여 최신 가이드라인을 발표했습니다. 이는 드론 연구에 매진하는 산업계와 학계에 큰 도움이 될 것입니다. 이 가이드라인은 기본적으로 네 가지 면허 또는 규정으로 모든 것을 간소화했습니다. 일반인들이 이해하기 쉽게 설명하자면, 이 네 가지 규정은 무엇일까요? 가장 중요한 고려 사항은 사생활 보호와 공공 안전입니다. 비행하는 드론은 사생활이나 보안을 침해해서는 안 되기 때문입니다. 따라서 드론 인증 제도를 마련했는데, 이를 형식 인증이라고 합니다. 드론을 제조하는 모든 업체는 이 인증을 받아야 합니다.
여기에는 소프트웨어와 하드웨어에 대한 상세한 검사가 포함됩니다. 하드웨어의 출처, 예를 들어 중국산 부품인지 여부, 자동 조종 장치인지 여부 등도 검사 대상입니다. 최근 중국산 부품에 대한 안전성 우려가 제기되고 있기 때문입니다.

사티쉬 슈클라 -
그렇다면 누가 이러한 조사를 하는 걸까요?

라마 -
QCI에서 이 작업을 수행합니다. QCI는 모든 제조 공정과 소프트웨어 측면을 검증한 후, 이를 MOCA(민간항공국)와 DGCA(인도 민간항공국)에 제출하고, 두 기관에서 형식 인증을 승인합니다. 이는 가시선 드론에 적용되는 사항입니다. 가시선 드론이란 말 그대로 눈앞에서 비행하는 드론을 의미합니다. 농업용 드론 살포, 토지 측량 지도 제작, 근거리 감시 및 검사 작업 등에 활용됩니다. 가시선 드론 인증은 2020년 또는 2021년부터 시행될 예정입니다.
하지만 가시선 너머 드론 인증은 장거리 감시 및 검사, 석유 및 가스 산업의 선형 자산 검사, 또는 드론이 보이지 않는 지점 너머에서 사용되는 드론을 대상으로 합니다. 이를 BV법 적용 분야라고 합니다. 따라서 드론이 사람이 없는 곳에서 운용될 것이기 때문에 인증 기준이 훨씬 더 엄격하고 상세해질 것입니다. QCI, DGCA, MOCA와 같은 인증 기관들이 패널 역할을 맡아 제조 측면의 인증을 담당합니다. 비행 측면으로 넘어가면, DGCA는 디지털 하늘을 공개했습니다. 인도 전역의 지도를 녹색, 주황색, 빨간색의 세 구역으로 나누었습니다. 빨간색 구역은 공항, DRDO 연구소, 군의 훈련장 등 보안이 중요한 지역 주변입니다. 따라서 이러한 지역에서는 허가를 받기 전까지는 절대로 비행해서는 안 됩니다. 주황색 ​​구역은 이러한 중요 지역에서 약 2km 떨어진 곳으로, 경찰이나 지방 행정관과 같은 지역 당국의 허가를 받으면 비행할 수 있습니다. 녹색 구역은 허가 없이도 비행할 수 있지만, 고도는 120m 이하로 제한됩니다.

사티쉬 슈클라 –
네, 아주 좋았습니다. 정말 포괄적인 내용이었어요. 라마 씨, 드론이란 정확히 무엇인가요? 저처럼 드론에 대해 잘 모르는 사람들은 결혼식에서 사진을 찍을 때 드론을 보거나, 영화 'URI'에서 드론을 조종해 특수부대 작전에 참여한 학생을 본 적이 있을 겁니다. 영화나 현실에서 드론을 접한 적이 많죠. 그래서 전문가에게 직접 설명을 듣고 싶습니다. 드론이란 정확히 무엇인가요? 시청자들이 이해하기 쉽도록 주요 구성 요소는 무엇인지, 어떻게 작동하는지 설명해 주시면 정말 감사하겠습니다.

라마 크리슈나 –
드론은 무인 항공 시스템입니다. 즉, 지상 관제소에서 제어되는 공중 비행 시스템을 의미합니다. 드론이 정확히 무엇을 하는지 설명하기 전에, 시스템 구성 요소를 하나씩 짚어보겠습니다. 항공기를 보면 엔진이 있고, 날개가 양력을 발생시키며, 조종석을 받치는 활강 장치가 있습니다. 드론도 마찬가지로 엔진이나 브러시리스 모터로 추진력을 얻고, 연료나 배터리로 작동하는 동력원을 사용합니다. 기체는 모든 부품을 지탱하고, 탑재체는 특정 용도에 맞게 제작됩니다. 예를 들어, 정보 수집 및 정찰(ISR) 용도라면 RGB 카메라가, 지도 제작 용도라면 다중 스펙트럼 카메라가, 화물 운송 용도라면 그에 맞는 탑재체가 사용됩니다. 자, 이것이 드론의 구성 요소별 분류입니다.
그리고 지상 관제소는 드론의 미래 임무 수행 및 계획 수립에 사용됩니다. 모든 로봇에는 지상 관제소가 있습니다. 모든 드론에는 이 지상 관제소가 필수적입니다. 이것이 드론의 구성 요소별 분류입니다. 드론 작동 방식은 기본적으로 드론이 이동해야 할 위치, 촬영해야 할 대상, 또는 탑재물을 투하해야 할 위치의 위도와 경도 좌표를 정확하게 입력하는 것입니다. 모든 것은 임무 유형에 따라 달라집니다. 드론은 임무 지향적인 애플리케이션입니다. 화물 배송, 감시, 지도 제작 또는 농업용 드론의 경우 살포 작업에도 사용될 수 있습니다. 예를 들어 살포가 필요한 지역을 설정하면
드론과 소프트웨어가 적재된 연료를 사용하여 1에이커 또는 2에이커 면적을 살포할 수 있도록 계획을 세웁니다. 이처럼 드론의 구성 요소는 분류할 수 있습니다. 드론이라는 단어가 어떻게 유래되었는지 궁금하시다면, 사실 수컷 꿀벌을 드론이라고 부릅니다. 1900년대 초반 드론의 초기 프로토타입이 수컷 꿀벌 모양을 하고 있었기 때문에, 수컷 꿀벌과 닮았다는 이유로 드론이라는 이름이 붙게 된 것입니다.

사티쉬 슈클라 -
와, 그럼 오늘날에도 꿀벌처럼 드론이 있는 건가요?

라마 크리슈나 –
네, 맞습니다. 꿀벌처럼 생긴 드론이 전 세계 군사 작전에 활용되고 있습니다. 미군이 특히 많이 사용하고 있죠. 인도군도 대테러 작전(CACT)을 위해 많은 기술을 도입했습니다.
인도 군인들의 인명 손실을 최소화하기 위해 첨단 기술을 적극적으로 활용하고 있는 겁니다. 또한, 국가재난대응군(NDRF)과 주재난대응군(SDRF)에도 재난 관리 역량을 강화하기 위해 이러한 기술을 도입하고 있습니다.

사티쉬 슈클라 –
훌륭합니다, 정말 통찰력 있는 말씀이었어요. 드론 회사를 시작하겠다는 아이디어는 어떻게 떠올리셨고, 회사 이름인 EndureAir는 어떻게 정하게 되셨나요? 그리고 팀 구성원은 누구인가요?

라마 크리슈나 –
네, 세 부분으로 된 질문이네요. 먼저, 엔듀 에어를 어떻게 시작하게 되었는지 제 관점에서 말씀드리겠습니다. 저는 IIT 칸푸르에서 학사와 석사 학위를 받았는데, 대학 시절 이야기를 먼저 하겠습니다. 입학 첫 달에 교내 기술 경진대회가 있었어요. 그래서 항공모형 동아리에 가입했는데, 대학에 오자마자 드론, 그러니까 고정익 드론이나 멀티콥터 드론을 접하게 됐습니다. 마치 영화 '세 얼간이'의 목장에 온 것 같은 느낌이었죠. 영화에 나오는 쿼드콥터와 비슷한 드론을 만드는 사람들이 많았거든요. 17살이었던 저에게는 정말 매력적이고 중독성 있는 일이었죠. 그렇게 드론의 미래에 대한 제 여정이 시작되었습니다. IIT 칸푸르에서 2년 동안 드론 제작이나 비행 관련 업무를 집중적으로 했습니다.

사티쉬 슈클라 –
그럼, IIT 칸푸르에 재학 중일 때 드론을 제조하고 계셨던 건가요?

라마 크리슈나 –
네, 저희 동아리에서는 복합재료 제조, 발사나무 제조, 알루미늄 제조 등 다양한 제조 기술을 실험하고 있습니다. 학생 신분으로는 예산이 부족하기 때문에 자원 제약 속에서 혁신적인 방법을 찾아야 했습니다. 그래서 저는 2학년 때 IIT 칸푸르 대표로 텍사스 A에서 열린
SA(항공우주공학회) 주최 공기역학 경진대회에 참가했습니다. 저는 직접 참가해서 3위를 차지했습니다. 그런데 우승팀인 조지아 공과대학의 드론을 보고 나서, 드론의 미래를 구축하는 연구 수준에 큰 차이가 있음을 느꼈습니다. 저희는 경험을 바탕으로 드론을 만들었지만, 그들은 체계적인 절차를 통해 드론의 미래를 구현했더군요. 그 경험을 통해 모든 제품에는 연구 개발이 얼마나 중요한지 깨달았습니다. 그리고 그 과정에서 EndureAir의 공동 창립자 중 한 분인 아비셰크 박사님을 만나게 되었습니다. 저는 그의 연구 그룹에 합류했고, 당시 그는 IIT 칸푸르의 헬리콥터 연구소 소장을 맡고 있었습니다.

사티쉬 슈클라 –
그럼, 아비셰크 박사님은 IIT 칸푸르의 교수셨군요.

라마 크리슈나 -
제가 그분을 처음 만났을 때, 그는 IIT 칸푸르의 교수였습니다. 그는 지금도 교수로 재직 중이며, 엔듀어에어의 공동 창립자 겸 이사로도 활동하고 있습니다.

사티쉬 슈클라 -
솔직히 교수 신분으로 회사를 설립할 용기가 있는 사람은 많지 않을 것 같아요.

라마 크리슈나 -
그 자체로도 흥미로운 이야기인데요, 아비셰크 박사님은 IIT 카라그푸르에서 학사 학위를 받으셨고, 메릴랜드 대학교에서 석사와 박사 학위를 받으셨습니다. (정말 대단하죠.) 그리고 세계 최고의 헬리콥터 설계 전문가들에게 훈련을 받으셨습니다. 특히 마라티샨코 밑에서 훈련을 받았는데, 그는 러시아 출신으로 밀-28 헬리콥터(당시 세계 최대 헬리콥터)를 설계한 밀 설계국의 수장이었습니다. (정말 놀랍네요.) 아비셰크 박사님은 그곳에서 다른 교수님들께도 배우셨습니다. 그리고 그 지식을 IIT 칸푸르로 가져오셨죠. 아비셰크 박사님이 훈련받으셨던 바로 그 연구실에서 보잉, 벨, 로켓 마덴 같은 여러 회사들과 협력하고 있습니다.

사티쉬 슈클라 –
와. 정말이지, 이 회사들은 세계 항공 업계에서 손꼽히는 최고의 기업들이네요.

라마 크리슈나 –
네, 그들은 무인 헬리콥터나 무인 항공기의 한계를 완전히 새로운 차원으로 끌어올리고 있습니다. 그리고 메릴랜드 대학교의 인재들을 영입하고 있죠. 아비셰크 박사님도 그 그룹의 일원이셨고, 학창 시절부터 국가에 기여하겠다는 의지를 갖고 계셨습니다. 그래서 다른 제안들을 거절하고 돌아오신 겁니다.

사티쉬 슈클라 -
그래서 그는 인도로 돌아왔습니다.

라마 크리슈나 -
네. (와!) 처음에는 IIT 칸푸르에 입학하는 것처럼 연구를 시작하려는 의도였습니다. 그리고 장기적으로는 인도군을 통해 자신의 지식과 경험을 제품으로 전환하고 싶어합니다. 그래서 그런 생각이 마음속에 자리 잡고 있습니다. 10년 동안 교수로 재직하면서 많은 지적 재산권을 보유하게 되었습니다. 연구 그룹이라고 하면 아비셰크 박사님과 박사 과정 학생들, 석사 과정 학생들, 저도 한때 석사 및 박사 과정 학생이었지만 나중에 중퇴했습니다. 이 기간 동안 우리는 보유하고 개발한 기술을 상용화하고 특허를 출원했지만, 특허는 상용화하지 않으면 아무 소용이 없습니다. 그리고 최종 사용자는 우리 분야의 군대입니다.

사티쉬 슈클라 –
라마, 드론의 미래 활용 방안에 대해 알게 되어 정말 유익했습니다. 한 가지 여쭤보겠습니다. 앞으로 인도의 드론 산업은 어떻게 발전할 것이라고 생각하시나요?

라마 크리슈나 –
드론 산업의 미래는 크게 세 가지 부문으로 나눌 수 있습니다. 첫째는 제조업체 또는 OEM이고, 둘째는 드론을 활용하여 최종 사용자에게 서비스를 제공하는 드론 서비스 제공업체입니다. 셋째는 소프트웨어 스택 부문으로, 드론의 미래를 제어하는 ​​데 유용한 지상 제어 소프트웨어, 원시 데이터를 유용한 데이터로 변환하는 매핑 소프트웨어, 비디오 분석 또는 데이터 분석 기반 소프트웨어, 그리고 소프트웨어 기반 군집 기술 또는 무인 항공 교통 관리(UDM) 소프트웨어 등이 있습니다. 따라서 소프트웨어 부문, 드론 서비스 부문, 그리고 OEM 부문이 있습니다. 현재 EndureAir를 비롯한 많은 기업들이 이 세 부문 중 두 개 이상을 운영하거나 시장 반응을 살피고 있습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 전문화는 더욱 심화될 것이고, 사람들은 특정 부문에서 틈새시장을 찾을 것이며, OEM 드론 시장에서도 마찬가지로, 매일같이 성장하는 다양한 응용 분야에 맞는 드론을 개발할 것입니다.
모든 용도에 적합한 드론은 존재하지 않으며, 각 용도마다 상당한 규모의 시장이 있습니다. 감시용, 화물 운송용, 소형 배낭형 드론, 결혼식이나 영화 촬영용 비디오 촬영 드론 등 각 분야마다 고유한 시장 규모가 있습니다. 따라서 향후 5~10년 동안 대부분의 전문 분야 또는 전문가들은 하드웨어 측면에서 자체 생태계를 구축하거나 오픈 소스를 사용하지 않고 완벽한 백엔드 시스템을 갖춘 업체로 성장할 것입니다. 또한 드론 서비스 제공업체도 크게 발전할 것입니다. 자동차 산업에서도 비슷한 패턴을 보았듯이, 드론 서비스 시장은 OEM 드론 시장보다 훨씬 더 큰 시장이 될 것입니다. 최종 사용자는 농부, 산업가, 공장 관리자 등 다양하기 때문입니다. 그래서 그들은 데이터 자체를 원하고, 그 데이터는 지속적으로 생성되거나 수집되어야 합니다. 일회성 작업이 아닙니다. 일부 데이터는 매주 또는 매일 수집해야 합니다. 따라서 드론과 서비스는 크게 발전할 것이며, 시장 전망에 따르면 드론 서비스 시장은 OEM 시장보다 더 큰 규모로 성장할 것으로 예상됩니다. 하지만 이는 2030년과 2035년의 이야기입니다. 그 전에 드론의 미래는 안정화되어야 하고, 기술이 성숙해져야 합니다. 현재 기술은 인도뿐 아니라 전 세계적으로 OEM 또는 서브시스템 업체들이 설립되는 단계에 있습니다. 이러한 과정을 통해 기술이 성숙해지고, 드론의 미래 수명은 연장되고 있습니다.

사티쉬 슈클라 –
그렇다면 드론의 일반적인 일과는 어떤가요?

라마 크리슈나 -
드론의 일반적인 수명은 비행 횟수로 판단합니다. 그렇다면 드론 한 대당 약 75만 2천 회 비행이라고 할 수 있겠습니다.

사티쉬 슈클라 –
이 비행의 일반적인 비행 시간은 얼마나 되나요?

라마 크리슈나 -
대략 한 시간 정도라고 할 수 있습니다.

사티쉬 슈클라 -
한 시간, (네) 알겠습니다. 방금 스웜 드론에 대해 말씀하셨는데, 스웜 드론이 정확히 무엇인가요?

라마 크리슈나 -
스웜 드론은 실제로 드론 분야에서 새롭게 떠오르는 기술입니다. 여러 대의 드론을 하나의 노트북이나 한 명의 조작자로 제어할 수 있다는 뜻이죠. 더 이상 100대의 드론을 100명의 조작자로 조종할 필요가 없습니다. 한 명의 조작자가 노트북 하나로 여러 대의 드론에 명령을 내리면 드론들이 임무를 수행할 수 있습니다. 감시, 정찰, 또는 체공형 폭탄 투하 등 다양한 용도로 활용될 수 있죠. 체공형 폭탄 투하는 드론이 목표물을 추적한 후 저공비행으로 접근하여 파괴하는 방식입니다. 기본적으로 체공형 폭탄 투하와 같은 개념이죠. 미래의 전쟁은 드론을 활용한 형태로 진행될 것입니다. 드론 편대가 감시 임무를 수행하고, 이 드론들이 정보를 수집하여 조작자의 승인을 받으면 화물 운반 드론, 체공형 폭탄 투하 드론, 또는 체공형 폭탄 투하 드론에 전달하는 방식이 될 것입니다. 그러면 목표물을 추적한 드론들이 목표물을 찾아 파괴하는 것이죠.

현대 전쟁은 이러한 드론 편대 운용으로 완전히 혁신될 것입니다. 드론 편대는 의료 서비스나 물류 배송, 특히 창고 간 배송에도 활용될 수 있습니다. 미래에는 미리 프로그래밍되거나 정의된 경로를 따라 움직이는 드론 편대가 등장하여 개별 드론이 아닌 하나의 군집을 이루어 운영될 것입니다. 마치 운전자 한 명으로 100대의 차량을 제어하는 ​​것과 같습니다. 이는 인력 수요를 최소화하고 많은 프로세스를 자동화하여 전반적인 변화를 가져올 것입니다. 바로 이 점에서 드론 편대가 매우 중요한 역할을 할 수 있습니다. 인도군은 이미 여러 인프라 운영에 드론 편대를 도입하고 있습니다. 이처럼 드론 편대는 드론 기술의 차세대 핵심 기술이 될 것입니다.

사티쉬 슈클라 -
그렇다면 텔레파시 드론이란 무엇일까요?

라마 크리슈나의
텔레파시 드론은 미국 DARPA(미 국방고등연구계획국)의 지원을 받아 개발 중인 연구 개발 개념입니다. 이 드론은 무선으로 사람과 소통하는 기술입니다. 예를 들어, 드론에 이식된 칩을 이용해 사람의 뇌에서 신호를 보내 목표물을 추적하도록 지시할 수 있습니다. 뇌에 삽입된 칩은 사용자의 머리 움직임을 감지하고 드론이 이를 따라 움직이도록 합니다. 즉, 왼쪽을 보고 싶으면 드론도 왼쪽을 보게 되는 것입니다. 이러한 점에서 VR(가상현실)과 AR(증강현실)을 결합한 텔레파시 기술이라고 할 수 있습니다.

사티쉬 슈클라 –
라마, 당신은 딥테크 스타트업의 CEO이자 공동 창업자이시죠. 딥테크는 요즘 가장 주목받는 분야인데요. 딥테크에 관심이 있거나 창업을 준비 중인 분들을 위해 공유하고 싶은 핵심적인 교훈이 있다면 무엇일까요?

라마 크리슈나 –
핵심적인 교훈 중 하나는 제대로 된 자문위원회를 구성하는 것입니다. 처음 창업하는 기업가나 학계 출신 창업가들은 자문위원회의 중요성을 간과하는 경우가 많습니다. 자문위원회는 국방, 기업, 자금 조달, 마케팅, 팀 확장 등 다양한 분야의 전문가들로 구성될 수 있습니다. 창업자들은 종종 이러한 어려움이나 난관을 직접 겪게 되는데, 이미 경험이 풍부한 사람들이 이러한 문제들을 해결해 놓은 경우가 많습니다. 따라서 경험이 풍부한 사람들을 존중하고, 창업 여정 전반에 걸쳐 그들과 소통하는 것이 매우 중요합니다. 저는 이것이 제가 얻은 가장 중요한 교훈이라고 생각하며, 다른 공동 창업자들에게도 든든한 자문위원회를 구성할 것을 강력히 권합니다.

사티쉬 슈클라 –
그러니까, 그들은 당신이 바퀴를 다시 발명할 필요가 없도록 도와줌으로써 상당 부분 도움을 주는 셈이죠.

라마 크리슈나 –
네, 그리고 단순히 “내가 예전에 이렇게 해봤고, 저렇게 해봤는데 원래 이렇게 하는 거야”라고 말하는 자문팀이 아니라, 여러분의 입장에서 생각하고 여러분이나 여러분의 회사에 가장 적합한 방향을 제시해 줄 수 있는 자문팀이 필요합니다. 과거의 경험담만 늘어놓는 사람이 아니라요. 네, 바로 그런 역할을 하는 자문팀이 필요한 겁니다. 또 다른 중요한 점은, 예를 들어 화물 배송 운영과 관련하여 전 세계적으로 이용 가능한 솔루션들을 비교해 보는 것입니다. 아마존이 캘리포니아 시애틀 지역에서 상당한 성과를 거두고 있는 것을 볼 수 있습니다. 저희는 드론 한 대당 비용, 즉 운영 비용을 분석했고, 드론 감시 및 지도 제작 비용도 살펴보았습니다. EndureAir는 이러한 운영 비용, 초기 자본 지출(Capex) 비용, 즉 인프라 초기 설치 비용을 최소화하는 방법을 고민해 봐야 합니다. 인도, 특히 칸푸르 IT 기업 출신으로서 이러한 접근 방식을 개발하게 된 것입니다. 그래서 연구 개발에 투자하여 운영 비용을 절감할 수 있었습니다.
덕분에 지속 가능한 비즈니스 모델을 구축하고 규모를 확장할 수 있었죠. 그리고 이 모든 과정에는 비용이 수반되었습니다. 처음부터 드론 제작 방법을 알 수는 없었으니까요. 저희는 칸푸르 IT 연구소의 일원으로서 시간을 들여 모든 것을 배웠습니다. 인도 육군 지휘관들과 컨설팅을 주고받기도 했고, 다른 어떤 곳보다 먼저 현장에 가서 드론 테스트를 진행했습니다. 해발 17,000피트, 영하 5도의 극한 환경에서 라다크나 타왕에서 드론을 시험했죠. 이러한 경험과 배움이 EndureAir를 무난한 출발선에서 성공적으로 시작할 수 있도록 도와주었습니다. 완전히 백지 상태에서 시작한 건 아니지만, 제 주변 친구들이 창업하는 모습을 보면 알 수 있듯이, 전형적인 딥테크 스타트업, 혹은 일반적인 스타트업과 비슷한 과정을 거쳤습니다. 처음부터 시작하는 여정 속에서 수많은 배움을 얻고, 최고의 멘토나 투자자의 지원을 받는 것이 중요했습니다. 현재 인도의 스타트업 생태계는 그러한 변화를 겪고 있습니다.
우리가 딥테크 스타트업을 바라보는 방식, 또는 스타트업이 성장하고 시장에 진출할 적절한 시기를 맞이할 수 있도록 충분한 시간을 주는 방식이 그렇습니다. 모든 스타트업, 특히 드론과 같은 신흥 산업에 새로운 기술을 도입하는 딥테크 스타트업에게는 초기 몇 년이 힘든 시기가 될 것입니다. 시간이 걸리겠지만, 일단 상용화되면 보급률은 매우 높아질 것입니다. 그리고 기업 규모를 확장하는 것 또한 중요한 과제가 될 것입니다. 바로 그 변곡점에 우리가 기술을 활용하거나, 그 시점까지 기술을 밀어붙여야 합니다. 그 이후에는 모든 것이 자연스럽게 자동화될 것입니다.

사티쉬 슈클라 -
정말 훌륭하게 다뤄주셨네요. 중요한 전환점에 도달할 때까지 꾸준히 배우고 나아가야 한다는 말씀이시죠. 자, 라마, 좀 더 가벼운 분위기로 마무리해 볼까요? 드론의 다양한 활용법을 이해하고 싶은 분들을 위해 드론 관련 좋은 영화를 추천해 주시거나, 혹시 좋아하는 드론 영화가 있으신가요?

라마 크리슈나 -
드론, 특히 군사 분야에서 드론의 활용도를 높이 평가해야 합니다. 드론을 사용하면 많은 전투 장면과 살상 장면을 볼 수 있죠. 미국은 아프가니스탄이나 파키스탄에서 드론을 전쟁에 활용한 선구자였습니다. 드론 작전을 다룬 영화도 몇 편 있는데, 그중 하나가 '아이 인 더 스카이'입니다.

사티쉬 슈클라 –
제가 개인적으로 가장 좋아하는 곡 중 하나입니다.

라마 크리슈나 -
그리고 멋진 사살 장면이 있죠. 인도도 구매 중인 구형 드론을 사용해서 벙커에 숨어있는 무장세력을 찾아내는 겁니다. 영화들이 바로 그런 내용을 다루는데, 정말 훌륭해요.

사티쉬 슈클라 –
감사합니다, 라마. 의미 있는 대화 나눠주셔서 감사했습니다. 앞으로의 여정에 행운을 빕니다.

라마 크리슈나 -
고마워요, 사티쉬. 당신과의 대화는 정말 즐거웠습니다.