Una famosa empresa de bebidas gaseosas consiguió alquilar un terreno para sus necesidades de almacenamiento. El equipo del proyecto decidió utilizar la altura del almacén y optó por un gran almacenamiento convencional en estanterías de paletización convencional. Estaban muy contentos de haber creado espacio adicional dentro del limitado terreno del almacén. Compraron unos apiladores de buena calidad e inauguraron el almacén. La empresa consiguió grandes ventas y con buenos trucos de marketing, la demanda creció tanto que al cabo de un año sintieron que incluso el espacio adicional se quedaba corto, y empezaron de nuevo a buscar terrenos en las cercanías. ¿Le parece una historia relatable?
La pregunta más importante que hay que hacerse aquí es: ¿se ha utilizado correctamente todo el espacio de almacenamiento del almacén? ¿Existen otras formas de almacenar mercancías a granel? ¿Se puede crear espacio adicional con el propio patrón de almacenamiento sin ampliar la estructura existente? Si nos hace estas preguntas, sin dudarlo, le diremos "Estanterías densas" y nos gustaría presentarle nuestros puntos de vista sobre las estanterías densas, junto con los populares sistemas de estanterías convencionales.
Las estanterías densas utilizan un Pallet Shuttle que puede adentrarse en el pasillo de almacenamiento para recuperar, depositar y reorganizar los palés. Ayuda a conseguir un aprovechamiento vertical del espacio, ya que la altura de las estanterías puede alcanzar los 40 metros. Además, como no requiere pasillos entre las estanterías para el movimiento de las carretillas elevadoras, el espacio útil aumenta hasta un 75%. Las operaciones de distribución que requieren un gran volumen de pedidos o aplicaciones de congelación y refrigeración son algunos ejemplos de casos en los que se necesita un sistema de estanterías de paletización convencional de alta densidad.
De hecho, todos los tipos de sistemas de estanterías de paletización crean cierto nivel de aumento de la densidad de almacenamiento en su propio conjunto de aplicaciones; además, conllevan ciertas ventajas y desventajas en términos de eficiencia operativa, flexibilidad, seguridad y velocidad de funcionamiento.
Veamos los entresijos de algunos de los sistemas más populares de estanterías para almacenes de graneles.
1. Estanterías selectivas
Las estanterías selectivas, el sistema de paletización más utilizado, permiten el acceso desde un pasillo. Estos sistemas de estanterías de almacén son ideales para estanterías de pasillo estrecho, sistemas estándar y sistemas de alcance profundo. Las estanterías selectivas requieren carretillas elevadoras especiales estrechas y acomodan un solo palet en profundidad. Este sistema tiene la menor capacidad de almacenamiento de palets y también el menor coste por palet, sin embargo, no es escalable y resultará caro cuando el nº de posiciones de palets supere las 3000. Por el contrario, con un mayor número de posiciones de paleta y de líneas de productos, la estructura de estanterías densas aportaría una mayor optimización de costes, entre un 20% y un 50% en términos de reducción del coste de almacenamiento por paleta.
2. Estanterías Drive-In y Drive-Through
Convencionalmente, para el almacenamiento de alta densidad se han utilizado estanterías drive-in y estanterías drive-through. Con una entrada y una salida, las estanterías drive-in se han utilizado habitualmente en los casos en los que se puede aplicar el sistema LIFO; y con acceso por ambos extremos, las estanterías drive-through se han utilizado en los casos en los que se requiere el proceso FIFO. Construidos en acero en la mayoría de los casos, estos sistemas de estanterías de almacén tienen espacio suficiente para que una carretilla elevadora se desplace hasta su bahía. Sin embargo, estos sistemas plantean algunas limitaciones importantes en lo que respecta a la seguridad de los operarios de carretillas elevadoras mientras manipulan el material dentro de estas estanterías. Además, los sistemas no funcionarán del todo bien para almacenar lotes pequeños y más variedad de productos. Por último, estas estanterías plantearán restricciones a la hora de elegir carretillas elevadoras.
3. Sistemas de estanterías Push Back
Normalmente utilizados para el almacenamiento a granel, los sistemas de estanterías push back almacenan productos que abarcan de 2 a 5 palés. Cuando se carga un palé en el sistema, éste empuja al siguiente palé hacia atrás, y cuando se descarga un palé, se empuja hacia la parte delantera del sistema. Los sistemas de estanterías push-back utilizan el sistema LIFO y suelen contar con raíles inclinados, carros deslizantes y carriles dobles. Este sistema de estanterías no requiere una carretilla elevadora para entrar en los carriles, a diferencia del sistema drive-in/drive-through, por lo que aumenta la seguridad del carretillero. El factor limitante de este sistema es la profundidad del alcance, con un máximo de 4-5 vías de acceso.
4. Bastidores de flujo
También conocidas como estanterías por gravedad, las estanterías dinámicas son uno de los sistemas de almacenamiento más utilizados para el almacenamiento de alta densidad de hasta más de 20 palés de profundidad. Con este tipo de sistema de estanterías de almacén, los artículos se cargan por el extremo superior y se retiran por el inferior mediante un sistema FIFO. La rotación de los productos se vuelve automática a medida que las estanterías fluyen con la carga y descarga. Las estanterías dinámicas utilizan rodillos de gravedad que se mueven junto con la carga de la estantería y disponen de frenos o controladores de velocidad para regular el movimiento de los artículos. Una ventaja de las estanterías dinámicas es que no necesitan electricidad para funcionar, ya que funcionan por gravedad. El elevado coste en comparación con el resto de sistemas de estanterías convencionales y la escasa accesibilidad a todas las paletas son los factores que atenúan la elección de este sistema de estanterías.
El reto de las estanterías de almacén actuales es almacenar un número cada vez mayor de palés en menos espacio de almacenamiento. El sistema de estanterías densas ahorra tiempo y dinero en la gestión y el almacenamiento de productos, la entrega y el envío, la transferencia de productos y el coste de mano de obra.
