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¿Qué es la automatización de almacenes?
La automatización de almacenes implica el uso de tecnología para agilizar las operaciones y aumentar la eficiencia. Incluye robótica, IA y dispositivos IoT para realizar tareas que antes se hacían manualmente.
El objetivo es mejorar la productividad, la precisión y la eficacia general. La automatización permite que los almacenes funcionen 24 horas al día, 7 días a la semana, reduciendo el tiempo de procesamiento y los costes, y gestionando el creciente inventario procedente del comercio electrónico y el comercio mundial.
Veamos la importancia, el porqué y cómo la automatización de almacenes puede ayudar al crecimiento de su empresa.
Importancia de la automatización de almacenes
Mayor productividad
Los sistemas automatizados funcionan a un ritmo constante, lo que se traduce en una mayor productividad. La automatización de los almacenes permite a los trabajadores dedicar su atención a tareas más complicadas, lo que aumenta la eficiencia del almacén.
Mayor precisión
Los métodos de automatización reducen drásticamente los errores humanos. Esto es especialmente importante en operaciones como la preparación de pedidos, en las que incluso pequeños errores pueden tener consecuencias costosas, como por ejemplo la entrega de producto equivocado a un cliente.
Optimización del espacio
El almacenamiento inteligente permite un uso más eficiente del espacio disponible. Las tecnologías automatizadas compactas, como las soluciones de almacenamiento vertical y los paletisayudan a aumentar la capacidad de almacenamiento y a reducir los residuos.
Reducción de costes
Aunque la inversión inicial en soluciones de automatización de almacenes puede ser significativa, las reducciones de costes a largo plazo son enormes. Se reducen los costes de mano de obra, se reducen las tasas de error y se mejora la gestión del inventario, lo que se traduce en una rentabilidad total de las operaciones de almacén.
Las empresas prevén aumentar significativamente su inversión en automatización en los próximos cinco años, hasta alcanzar el 25% del gasto de capital por término medio. En logística y cumplimiento, se espera que la automatización represente más de un tercio del gasto de capital, la mayor fracción de cualquier sector.
Fuente: McKinsey & Company
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Ventajas de la automatización de almacenes
- Cumplimiento más rápido de los pedidos: Los procesos automatizados de picking y embalaje agilizan la preparación de pedidos, lo que permite a los almacenes cumplir plazos de entrega ajustados y satisfacer las expectativas de los clientes en cuanto a puntualidad.
- Seguimiento de los niveles de inventario: Los niveles de inventario son visibles en tiempo real gracias a los sistemas de automatización equipados con sensores y dispositivos IoT. Esto permite un seguimiento preciso del inventario, reduciendo las roturas de stock, y el exceso de existencias.
- Reducción de errores: Los errores humanos, como recoger o colocar mal los artículos, pueden ser costosos y perjudiciales para la felicidad del consumidor. La automatización en el almacén disminuye drásticamente estos errores, lo que se traduce en una mayor precisión de los pedidos.
- Mayor seguridad: Los sistemas de automatización pueden levantar cargas pesadas, lo que reduce el riesgo de lesiones para los trabajadores. Además, pueden programarse para colaborar con los humanos.
- Escalable: Muchas soluciones de automatización de almacenes son modulares y escalables, lo que permite a las empresas ajustar y ampliar sus operaciones en respuesta a demandas y requisitos cambiantes.
- Estrategia basada en datos: Los sistemas de automatización generan grandes volúmenes de datos que pueden analizarse para obtener información útil sobre las operaciones de almacén.
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Componentes clave de la automatización de almacenes
Una robusta automatización de almacenes está formado por varios componentes críticos. Cada uno de ellos es esencial para convertir los antiguos almacenes en operaciones eficientes de alta tecnología. A continuación se enumeran los componentes esenciales:
Sistemas de almacenamiento y recuperación automatizados (AS/RS)
Los sistemas AS/RS se componen de estanterías, estantes y grúas o lanzaderas robotizadas que almacenan y recuperan automáticamente objetos de lugares de almacenamiento preestablecidos. Estos sistemas gestionan el inventario y la preparación de pedidos con facilidad.
Robot móvil
Los robots móviles son importantes para automatizar el almacén. Estos dispositivos inteligentes pueden realizar diversas operaciones de forma autónoma, como recoger, clasificar y entregar mercancías.
Vehículos de guiado automático (AGV)
Los AGV son robots clasificadores que transportan mercancías por vías específicas dentro de un almacén. Disponen de sensores para evitar obstáculos y pueden transportar mercancías grandes o pesadas de forma eficiente.
Sistemas de transporte
Lossistemas transportadores facilitan el desplazamiento de los artículos por el almacén, minimizando la necesidad de manipulación física. Conectan áreas de procesamiento como la recepción, la preparación de pedidos, el embalaje y la expedición.
Software
Los programas informáticos actúan como unidad central de procesamiento, coordinando y gestionando el flujo de artículos e información en el almacén. Permite una comunicación fluida entre varios sistemas automatizados, mejorando el rendimiento global.
Tecnología RFID (identificación por radiofrecuencia) y lectura de códigos de barras
Los escáneres de códigos de barras y la tecnología RFID (identificación por radiofrecuencia) se utilizan para seguir e identificar correctamente las mercancías inventariadas. Estas tecnologías proporcionan datos en tiempo real para mejorar la gestión del inventario.
Cómo funciona la automatización de almacenes
La automatización de almacenes funciona integrando múltiples tecnologías, cada una de las cuales contribuye a actividades y procesos específicos. El proceso suele constar de los siguientes pasos:
- Recepción: Cuando los artículos llegan al almacén, se utiliza tecnología de códigos de barras o RFID para escanearlos y registrarlos en el sistema de gestión de inventarios. Posteriormente, los artículos se almacenan en zonas designadas del almacén.
- Selección: Cuando un cliente hace un pedido, el sistema de gestión de almacenes (SGA) obtiene la información y la envía al sistema de automatización. A continuación, el SGA busca los métodos más eficaces de selección y embalaje.
- Picking: Los sistemas automatizados, como los AS/RS o los recogedores robotizados, extraen objetos del almacén. A veces se utilizan AMR o AGV para trasladar los artículos a una zona de embalaje específica.
- Embalaje: Clasifique y envase los productos según las especificaciones del pedido utilizando máquinas de envasado automatizadas. Los sistemas avanzados pueden manipular diversos materiales de envasado y ajustarse a productos de distintos tamaños.
- Control de calidad: Antes de enviar los artículos, los sistemas automatizados de control de calidad garantizan que son precisos y no tienen defectos. Este proceso reduce la posibilidad de devoluciones y reclamaciones de los clientes.
- Envío: Una vez completado el pedido y comprobada su calidad, el sistema automatizado se encarga del envío, incluida la generación de etiquetas de envío.
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Automatización de almacenes
- Evaluación y planificación: Evaluar las operaciones, fijar objetivos y estimar el presupuesto.
- Selección de tecnología: Investigar y elegir la automatización adecuada.
- Diseño de sistemas: Planificar la distribución del almacén y personalizar las soluciones.
- Implantación: Pruebas piloto y despliegue gradual de la automatización.
- Formación y gestión del cambio: Formar al personal en los nuevos sistemas y comunicar los cambios.
- Supervisión y optimización: Supervise el rendimiento, recopile información y realice mejoras.
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Superar los retos de la automatización de almacenes
Aunque la automatización de almacenes presenta diversas ventajas, las empresas pueden enfrentarse a problemas durante su implantación:
- Enorme inversión: La inversión inicial en automatización de almacenes puede ser elevada, especialmente para las empresas más pequeñas. Sin embargo, las ventajas a largo plazo y el ahorro de costes suelen compensar el desembolso inicial.
- Conocimientos actualizados: Integrar distintas tecnologías de automatización y mantener la compatibilidad con los sistemas actuales puede resultar difícil. Se requiere una planificación cuidadosa y la comunicación con proveedores de automatización bien informados.
- Formación: Los empleados pueden estar preocupados por el desplazamiento de puestos de trabajo o la falta de competencias como consecuencia de la automatización. La formación y la comunicación adecuadas son necesarias para ayudar a los trabajadores.
- Mantenimiento y asistencia: Los sistemas automatizados requieren un mantenimiento rutinario y asistencia técnica a demanda. Las empresas deben disponer de canales de asistencia adecuados para resolver cualquier problema tecnológico en cuanto surja.
- Cambios en la demanda del mercado: Para adaptarse a las nuevas tecnologías y desarrollar sus capacidades de automatización en respuesta a la rápida evolución de las demandas del mercado, los almacenes deben ser ágiles a la hora de adaptarse a las nuevas tecnologías y ampliar sus capacidades de automatización.
Tendencias futuras en automatización de almacenes
El futuro de los almacenes automáticos presenta perspectivas prometedoras, con avances tecnológicos que impulsan la innovación. A continuación se exponen algunas de las tendencias más significativas que probablemente configurarán el sector:
- Inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático: Las soluciones basadas en IA permitirán a los almacenes optimizar mejor sus operaciones. Los algoritmos de aprendizaje automático analizarán los datos para estimar la demanda, mejorar las rutas y los procesos de toma de decisiones.
- Robótica colaborativa: El uso de robots colaborativos, o cobots, capaces de trabajar de forma segura junto a los humanos será cada vez más frecuente.
- Drones autónomos y robots de reparto: Los drones autónomos y los robots de reparto desempeñarán un papel clave en el reparto de última milla, disminuyendo los costes de transporte y acelerando el proceso.
- Con RFID Woíble Devicios: Estos dispositivos ofrecerán un seguimiento de inventario manos libres, permitiendo a los trabajadores en la carretera obtener datos e indicaciones en tiempo real.
- Tecnología Blockchain: En impulsará la transparencia de la cadena de suministro garantizando la confianza y la trazabilidad en todo el proceso logístico.
Conclusión
La integración de tecnologías de automatización de almacenes como la robótica, la inteligencia artificial (IA) y el Internet de las cosas (IoT) está afectando profundamente al sector de la logística. Al aprovechar estos avances, las organizaciones están experimentando mejoras significativas en la eficiencia operativa, la productividad y la precisión en todos los procesos de su cadena de suministro. A pesar de la inversión inicial, las ventajas a largo plazo y la flexibilidad de estos sistemas los posicionan como activos cruciales para las empresas de transporte contemporáneas. La adopción de almacenes inteligentes no sólo agiliza las operaciones, sino que también permite a las empresas ofrecer experiencias excepcionales a los clientes, lo que en última instancia las sitúa por delante de la competencia en el mercado.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué es la automatización de almacenes?
La automatización de almacenes implica el uso de robótica, inteligencia artificial y dispositivos IoT para agilizar las operaciones de almacén, reducir el trabajo manual y aumentar la eficiencia.
¿Cómo mejora la automatización la eficiencia de los almacenes?
La automatización aumenta la eficiencia al acelerar el cumplimiento de los pedidos, minimizar los errores, optimizar la gestión del inventario y reducir el tiempo de inactividad mediante el mantenimiento predictivo.
¿Existen retos asociados a la implantación de la automatización de almacenes?
Los costes iniciales y las dificultades de instalación son habituales, pero los beneficios y ahorros a largo plazo suelen compensar estos obstáculos iniciales.
¿Cómo afecta la automatización de almacenes a la gestión de inventarios?
La automatización mejora la gestión del inventario proporcionando datos en tiempo real, reduciendo las discrepancias de existencias y garantizando niveles óptimos de existencias.
¿Puede la automatización de almacenes adaptarse a las necesidades cambiantes del mercado?
Los sistemas automatizados son muy adaptables y pueden reprogramarse o actualizarse para responder a la evolución de la demanda del mercado y los requisitos empresariales.
¿Cómo contribuye la automatización de almacenes a mejorar la experiencia del cliente?
Un cumplimiento más rápido y preciso de los pedidos y una mejor gestión del inventario conducen a plazos de entrega más rápidos y menos errores, lo que se traduce en una mayor satisfacción del cliente.
¿Por qué es importante que las empresas de logística adopten la automatización de almacenes?
Para seguir siendo competitivas en una economía mundial en rápida evolución, las empresas de logística deben adoptar la automatización para lograr una mayor eficiencia, productividad y adaptabilidad.
